Binnen het omroepbestel neemt de VPRO een enigszins bijzondere positie in. De omroep hecht meer waarde aan bevlogenheid, nieuwsgierigheid en kwaliteit dan aan hoge kijk- en luistercijfers. De VPRO neemt zijn publieke taak op een eigenzinnige manier serieus en kiest nadrukkelijk voor programma's en onderwerpen die andere omroepen links laten liggen. De programmamakers laten zien en horen wat mensen beweegt en hoe de samenleving mensen in beweging brengt. De VPRO wil verbazen, verwonderen, kwaad maken, informeren, ontroeren, tot nadenken stemmen, laten lachen en relativeren. Zorgen voor verkenning, maar ook voor herkenning. Bij dit alles staat de omroep voortdurend in dialoog met zijn mondige en kritische doelgroep.